Bei der traditionellen Presse-Gala mit US-Präsident Donald Trump im Washington Hilton sind am Samstag rund 2600 Gäste und Journalisten aufgeschreckt worden, als dumpfe Geräusche durch den Ballsaal hallten. Kurz darauf krachten die Türen auf, und Secret-Service-Agenten eilten zu Trump, der mit First Lady Melania Trump, Vizepräsident JD Vance und weiteren Regierungsvertretern an einem langen Banketttisch auf dem Podium saß.
Trump schilderte später auf einer Pressekonferenz im Weißen Haus, er habe zunächst gedacht, ein Tablett sei heruntergefallen. Tatsächlich, so teilten die Behörden mit, war ein mit mehreren Waffen ausgerüsteter Schütze durch eine Sicherheitskontrolle im Stockwerk über dem Ballsaal gestürmt. Die Gespräche im Saal verstummten, nachdem zunächst ein Reihe dumpfer Geräusche zu hören gewesen war; Zeugen beschrieben auch Klirren von Besteck und zerbrechende Gläser.
Das Präsidentenpaar bewegte sich nach dem Beginn des Chaos zunächst kaum, bevor die Sicherheitskräfte eingriffen. Unklar blieb zunächst, ob Trump das Ziel des Angreifers war. Der Republikaner sagte jedoch vor Reportern, er nehme es an.
Der Vorfall ereignete sich in demselben Hotel, in dem 1981 der Attentäter John Hinckley Jr. auf Präsident Ronald Reagan geschossen hatte, als dieser eine Veranstaltung verließ. Die Behörden machten zunächst keine weiteren Angaben zu möglichen Hintergründen des Angriffs.
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