Im schwäbischen Oberkochen entsteht eine Technik, auf die die weltweite Chipindustrie angewiesen ist: die EUV-Lithographie. Gebaut wird die Maschine dafür von der Carl Zeiss Semiconductor Manufacturing Technology GmbH – und nach den vorliegenden Angaben nur von ihr. Damit rückt ein entscheidendes Gebiet in Europa in den Blick, auf dem die Welt auf europäische Technik setzt.
Die Abkürzung EUV steht für „extrem Ultraviolett“. Die Technologie wird für die Herstellung moderner Computerchips eingesetzt, die aus sehr dünnen Schichten verschiedener Materialien und aus hochkomplexen Strukturen bestehen. Diese Chips funktionieren als elektronische Bauteile und werden seit Jahrzehnten immer kleiner. Ihre Miniaturisierung ist ein zentrales Merkmal der Entwicklung.
Der Naturwissenschaftler Christian Mähr ordnet die Technik als etwas Extremes ein. Zugleich verweist der Ausgangspunkt auf eine weitverbreitete Diagnose: Europa falle zurück. Gerade bei der EUV-Lithographie ist Europa den Angaben zufolge jedoch nicht abhängig, sondern liefert ein Werkzeug, ohne das die Chipproduktion in dieser Form nicht auskommt.
Die Bedeutung der Maschine zeigt sich auch an einem einfachen Vergleich: Ohne Verkleinerungstechnologie wären Smartphones etwa viermal so groß wie der Stephansdom und damit kaum handlich. Der Chip in Fingernagelgröße ist nach den vorliegenden Informationen das unsichtbare Kernstück dieser Entwicklung. Dass eine solche Schlüsseltechnik im schwäbischen Oberkochen gebaut wird, widerspricht damit dem Klischee vom Tüfteln nur als regionaler Folklore. Es ist Teil einer industriellen Realität, die weit über Deutschland und Europa hinausreicht.
